Les lapins sont des animaux passionnants et très intéressants, contrairement aux idées reçues, ce n'est pas un rongeur, mais un lagomorphe (même si ronger fait partie de leur quotidien). Ce sont des animaux adorés par les enfants, mais qui pour nous, ne sont pas à mettre entre toutes les mains.
Sous ces petits airs d'animal mignon, doux, sous ce petit nez curieux et ses longues oreilles, on trouve un animal complexe, fragile et avec des besoins bien particuliers !
Les lapins peuvent vivre une dizaine d'années en moyenne, ils ont besoin de suivis annuels auprès d'un vétérinaire connaisseur. Ce sont des animaux assez puissants, mais avec une ossature fragile, qui n'aiment pas être attrapés ou portés dans les bras et qui ont parfois un bon caractère !
Il existe plusieurs espèces de lapins, avec de nombreuses variétés, types d'oreilles, types de poils, plusieurs couleurs ou marquages, les lapins peuvent faire entre 900g et plus de 7Kg ! Ils sont autant actifs la nuit que la journée, mais alternent beaucoup entre phases d'activités et siestes.
Habitat
Avec les lapins, il faut oublier les cages, on insiste là-dessus, ce n'est pas un espace de vie adapté pour ces animaux, elles favorisent l'inactivité, l'ennui, l'obésité, l'agressivité et les problèmes de pattes, entre autres... Les lapins sont des animaux extrêmement actifs, qui bougent beaucoup, jouent, courent, aiment faire les fous, dans une cage ils sont tout simplement privés de ces activités, pourtant essentielles à leur bien-être, et quelques sorties par jour ne suffiront absolument pas à combler leurs besoins. Nous ne conseillons pas non plus les cages ouvertes, les lapins peuvent se blesser gravement en montant dessus, et c'est un lieu souvent clos, propice aux disputes s'ils sont en duo, les cages prennent aussi beaucoup de place au sol.
Les lapins sont des animaux qui peuvent tout à fait s'habituer à une vie en liberté totale ! C'est même l'idéal pour eux car ils sont libres de leurs mouvements et sont totalement inclus dans votre vie familiale, les lapins sont généralement propres (ou en tout cas, peuvent apprendre la propreté) et ont besoin, comme les chats, de litières adaptées où faire leurs besoins. Ainsi, vous pourrez réellement partager des moments avec vos animaux, des séances câlins sur le canapé, les voir jouer, faire leurs siestes dans des positions improbables, réclamer à manger etc.
Pour les plus réticents à la liberté, ou si vous souhaitez y aller étape par étape, l'enclos est une très bonne alternative, c'est un espace clos, sécurisé entièrement dédié aux lapins, en fonction de la taille de l'enclos vous pourrez y installer toutes leurs petites affaires, l'enclos ne doit cependant pas être leur lieu de vie H24 ils doivent pouvoir en sortir quotidiennement.
Les lapins sont de petites boîtes à bêtises, il ne faut pas l'oublier, il faudra donc bien cacher vos objets précieux, les câbles et éloigner vos plantes, car ils trouvent souvent le moyen d'arriver à leur fin.
N'hésitez pas à leur apporter des petits enrichissements comme des jouets d'intelligence, une boite à fouiller, des jouets de recherche de nourriture, des jouets ou objets à détruire etc les lapins aiment bien être stimulés mentalement. Ils auront également besoin, en plus de leurs gamelles et râteliers, de coins confortables pour leurs pattes, de tapis, ou polaires, certains aiment bien être en hauteur donc les arbres à chat bas, les cabanes ou ponts sont souvent appréciés. Vous trouverez ci-dessous quelques idées d'aménagements qui sont adaptés pour les lapins, que ce soit des enclos, une pièce dédiée ou dans la pièce de vie/une chambre :
Si vous avez un extérieur, les lapins seront également heureux de pouvoir en profiter aux beaux jours, ils pourront manger des végétaux frais, creuser, découvrir un nouvel environnement, être stimulés par les odeurs, les plantes, arbres ou accessoires de votre terrain... Les sorties peuvent se faire soit en enclos, soit sous étroite surveillance, ils sont très doués pour trouver des failles et s'échapper des terrains, il faut aussi faire très attention aux prédateurs ! Pensez également au retour à la maison, le mieux reste de leur laisser accès à votre foyer en laissant une porte ouverte afin de ne pas avoir à leur courir après pour les rentrer, vous pouvez essayer aussi de les habituer au rappel, les lapins l'apprennent très facilement.
Pour les litières, de nombreuses sortes peuvent être mises aux lapins, certaines sont plus poussiéreuses, d'autres moins absorbantes, plus ou moins odorantes, il faut donc que vous testiez celle qui correspond le plus à vous et à vos lapins. Parmi les litières conseillées (liste non-exhaustive) :
Le chanvre
Le copeau non-résineux (les copeaux de bois qu'on trouve facilement dans le commerce sont vivement déconseillés.)
Le lin
La cellulose
Le carton
Le papier recyclé
Le mélange lin/chanvre
Le maïs ou les pellets de paille
Vous avez maintenant une multitude d'informations sur comment aménager un espace adapté pour vos lapins, à vous de jouer !
Alimentation
Les lapins sont strictement herbivores, c'est-à-dire que dans leur milieu naturel, ils ne vont manger que des plantes, herbes, fleurs, feuilles, et ça, c'est très important, gardez le bien en tête lors de vos achats, que ce soit pour des granulés, des jouets ou friandises...
L'aliment principal des lapins doit TOUJOURS être le foin, c'est primordial, pour le transit, les dents ou leur santé en général, il existe de nombreux foins, et il ne faut pas hésiter à changer de marque ou de type de temps en temps, tous les foins n'ont pas les mêmes propriétés. On évitera par exemple les foins de luzerne ainsi que le foin de Crau pour les lapins qui ont besoin d'une alimentation pauvre en calcium. L'herbe fraîche est également recommandée, elle a les mêmes avantages que le foin, en plus d'être riche en eau ! Il faut seulement s'assurer que son lapin y est habitué ou faire une introduction en douceur, comme pour les légumes frais.
Foin transformé en granulés
Petite astuce pour les lapins qui ne mangent pas ou très peu de foin Il arrive souvent que malgré nos efforts, certains lapins qui ont toujours mangé que des granulés à gogo, ou ceux qui sont très difficiles, boudent le foin, et ça, c'est assez embêtant, notamment pour l'apport en fibres que le foin apporte.
Alors à l'Arche, on vous recommande vivement de tester les granulés de foin, c'est simplement du foin, mais sous forme de granulés, on en trouve de plus en plus dans de nombreuses boutiques, pas encore dans le commerce malheureusement. Certains sont aux herbes ou à la carotte, d'autres natures, il en existe plusieurs types.
Alors n'hésitez pas à tester si vous avez des loulous compliqués ;)
Après le foin, viennent lesherbes, c'est ce qui se rapproche le plus de ce que les lapins mangeraient tous les jours. De très nombreuses marques proposent des mélanges très variés d'herbes en tout genre, de tiges, de fleurs, de feuilles ou de racines, les lapins en sont absolument fans et c'est une alimentation totalement naturelle et complète !
Mélange chez Bamm paris
Mélange de chez Zooptimal
Mélange de l'Eden des Pattounes
Mélange de chez Rabbits world
Ensuite, arrive la verdure, les lapins attendent souvent impatiemment leurs assiettes de frais, ils en ont besoin au quotidien.
Les assiettes doivent représenter environ 10 % du poids de votre lapin, et le plus important, elles doivent être variées, vous pouvez les distribuer en 2x ou en une fois par jour. On trouve facilement des listes de légumes autorisés et interdits sur divers site, parmi les plus courants on retrouve les salades (sauf laitue), le cèleri, les herbes aromatiques, les fanes de carottes, les fanes de radis, le concombre, la blette, le fenouil, le panais, le poivron, les endives, ou encore les pommes, les fraises, les clémentines, les bananes, les poires côté fruits.
Les fruits et légumes peuvent également être donnés secs en friandises, plusieurs boutiques en proposent à la vente, généralement les lapins adorent.
Nous avons vu là les aliments qui, pour nous, sont essentiels aux lapins, mais de très nombreux foyers donnent également des granulés, alors qu'en est-il ? Nos lapins ne sont pas faits pour manger des céréales, on l'a vu, ils sont herbivores, or quand on se penche sur la composition de la majorité des granulés du commerce, presque tous en contiennent ! Pour une raison très simple, les céréales sont peu chers et sont de très bons liants pour la fabrication des granulés, il est donc à l'heure actuelle encore parfois difficile de trouver de bonnes marques sans céréales dans le commerce.
Mais il en existe ! On trouve notamment de plus en plus de paquets étiquetés "grain free" comme les Selective naturals ou la marque Jr farm, d'autres marques comme Bunny basic, Oxbow ou Real nature sont également bien placées. On peut trouver aussi des granulés auprès de boutiques spécialisées comme Bamm paris, Hopbox ou Croc'nac qui sont en plus des boutiques françaises !
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Selective
Bamm paris
Jr farm
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N'oubliez pas cependant que les granulés sont tout en bas de l'échelle alimentaire des lapins !
Àbannir totalement de l'alimentation des lapins :
Les friandises du commerce (trop riches en céréales la plupart du temps).
Les barres pour les dents (n'usent absolument pas les dents, sont trop sucrées et pleines de céréales) cependant des alternatives existent, des barres 100% végétales, regardez la composition.
Les pierres à ronger (mauvaises pour les reins, inutiles).
Les mélanges (souvent incomplets, ils favorisent le tri et donc les carences chez les lapins ainsi que l'obésité).
Trop de fruits ou d'un unique aliment (trop de sucre et risque de carences).
Le pain et dérivé (contient des céréales et gonfle dans le ventre, pouvant provoquer des occlusions intestinales).
Vie en groupe
Les lapins sont des animaux très sociables, qui apprécient la compagnie de leurs congénères, comme toutes les espèces grégaires, nous considérons que la vie en communauté est l'un des besoins fondamentaux des lapins. Dans certains pays, comme la Suisse, il est maintenant illégal de n'avoir qu'un lapin, les lois précisent que les animaux sociaux doivent avoir des contacts avec des congénères de leur espèce.
Malgré toute notre bonne volonté, nous ne pourrons pas remplacer un compagnon lapin, et vient un moment où nous devons dormir, nous absenter, travailler, dans ces moments-là le lapin va donc rester seul. La présence d'un congénère vient souvent apaiser les lapins, les rassurer, ils s'occupent souvent ensemble, dorment ensemble se font une tonne de papouilles et de câlins, ils peuvent également communiquer entre lapins et entretenir leurs rapports sociaux.
Dans les faits, tous les lapins sont par natures grégaires et donc sociables... Mais en réalité, plusieurs points sont à prendre en compte afin d'avoir un duo ou groupe stable :
La stérilisation, indispensable si vous souhaitez faire cohabiter les lapins, d'une part afin d'éviter les reproductions, mais également car si les hormones s'en mêlent, des tensions peuvent apparaître au sein du groupe.
L'espace, comme pour beaucoup d'espèces, un espace suffisamment spacieux et enrichissant permet aux lapins de prendre un peu de distance s'il en a besoin, un espace trop petit ou mal agencé peut favoriser l'agressivité.
Les caractères, et oui, la encore c'est la même chose pour beaucoup d'espèces, il faut essayer d'offrir à votre lapin un compagnon de vie qui sera compatible avec ses habitudes, son caractère, son mode de vie. Un jeune lapereau tout fougueux de 6 mois risque, par exemple de bien s'ennuyer avec un papi lapin de 8 ans... Et papi lapin risque d'en avoir marre d'être trop stimulé par jeune lapereau fougueux, donc attention à ce point. Idem, 2 lapins très territoriaux et dominants risquent de mettre bien longtemps avant de s'entendre, si jamais ils s'entendent...
Les sexes, comme chez les cochons d'inde, les couples de sexes opposés (donc un mâle avec une femelle) fonctionnent généralement très bien. Une fois l'intégration passée, il est plutôt rare que leur relation fasse le yo-yo, mais 2 femelles ou 2 mâles peuvent également bien s'entendre, ça reste plus aléatoire, mais absolument pas impossible, là encore le plus important reste de trouver des caractères compatibles.
Les lapins sont des animaux sociaux mais aussi avec une notion de territoire assez présente, il n'est pas possible de les faire se rencontrer entre eux comme des chiens par exemple, outre le risque de transmission de maladie, il y a toute les chances pour qu'ils se battent car les lapins se verront comme des rivaux, des intrus sur le territoire de l'un ou de l'autre.
Alors afin qu'une cohabitation se passe bien, il y a plusieurs petites règles importantes à respecter :
Ne pas oublier la quarantaine suite à l'arrivée d'un nouveau lapin, elle est importante afin de voir si le nouveau n'est pas malade, mais également afin qu'il se familiarise avec son nouvel environnement, à vous, et qu'il se détende, les lapins sont sujets au stress, ce qui peut avoir une grande incidence sur une intégration.
Réaliser des présentations en terrain neutre, que ce soit chez vous, chez des amis, de la famille, dans une pièce, dans un jardin, en enclos, le terrain doit toujours être neutre, donc pas de présentation sur le territoire de l'un ou l'autre lapin, ils ne doivent pas connaître l'endroit ou vous allez les présenter.
La petite étape intermédiaire peut être de faire des rencontres à travers une grille, cette étape est surtout rassurante pour les propriétaires, ça évite que les lapins se battent trop violemment car ils y a une séparation, ça peu permettre un premier contact en douceur, mais c'est parfois frustrant pour les lapins car ils ne peuvent pas communiquer normalement (les courses notamment qui font partie intégrante des intégrations) si tout se passe bien, vous pouvez ensuite passer aux rencontres en lieu neutre, mais sans grille. Pas de cabanes, ponts ou accessoires sur le terrain neutre, il doit être ouvert et sans cachette
Il faut que les lapins aient en permanence de la nourriture, plein, du foin, des légumes, ce que vous voulez, mais qu'ils en aient, à plusieurs endroits, la nourriture adoucie les mœurs comme on dit et avec des ressources suffisantes il y a souvent moins de risque de conflit.
De la patience, lors des intégrations, il ne faut pas partir avec un délai en tête "dans une semaine, c'est bouclé" non ! Avec les lapins ça ne fonctionne pas, vous pouvez tomber sur 2 lapins qui ont un coup de foudre dès la première rencontre, et pour d'autres ça va prendre plus de temps et durer des mois, ça dépend énormément des lapins, mais aussi de vous, n'oubliez pas que ce sont des éponges à émotions, donc si vous stressez, si vous séparez à la moindre dispute ou que vous appréhendez chaque rencontre, ils vont le sentir et ça ne fera qu'aggraver la situation.
L'agressivité est normale lors des rencontres, surtout au début, c'est le mode de communication des lapins, ils doivent se jauger, c'est leur moyen de faire connaissance, ainsi ils peuvent se courser, sauter, grogner, parfois même s'arracher quelques poils, ça leur permet de savoir ou ils se situent au niveau de leur pré-hiérarchie, mais attention, si il n'y a qu'un lapin qui semble être la victime, qu'il semble réellement stressé ou en panique ou alors s'il y a des blessures vous devez intervenir et reprendre en douceur. Les lapins sont intelligents, s'ils connaissent le non vous pouvez les aider lors des rencontres si l'un d'eux à un comportement trop agressif, en disant "non" fermement, ou en bloquant son action par exemple, il va comprendre petit à petit qu'il y a peut être des approches plus douces à essayer pour faire connaissance avec son nouveau compagnon...
Nous rappelons que nous proposons des intégrations au refuge, de Avril à Octobre, nous détaillerons tout dans un article prochainement, donc que vous ayez des craintes, que votre lapin soit le roi chez vous et que vous n'ayez aucun terrain neutre, ou que vous bloquiez sur l'intégration de vos animaux, nous pouvons aider, d'autres structures proposent aussi ce type de service, renseignez vous.
La cohabitation entre lapin et cochon d'inde est à proscrire, ce sont des animaux qui ont des moyens de communication très différents et qui ne se comprennent pas, il y a donc un gros risque de blessures, les lapins et cochons d'inde peuvent également se transmettre des maladies, le meilleur compagnon pour un lapin reste donc un autre lapin.
Les lapins peuvent cohabiter pacifiquement avec d'autres espèces comme les chiens et les chats, là encore une intégration étape par étape sera à réaliser afin que chaque espèce s'apprivoise, mais il faut toujours garder en tête que ce sont des prédateurs, avec des proies, nous déconseillons donc de laisser ces 2 espèces en compagnie des lapins lors de vos absences.
Soins
Les lapins sont des animaux fragiles, ils peuvent être porteurs sains de plusieurs pathologies (c'est-à-dire que la maladie reste en sommeil pendant x temps avant de se réveiller ou non) ils peuvent être atteints de parasites, avoir des virus, des malformations, ils peuvent se blesser facilement et sont souvent sujets aux arrêts de transit. On sait, ça peut faire peur, mais nous pensons qu'il vaut mieux être bien informés en amont afin de savoir à quoi s'attendre et réagir rapidement lorsqu'un souci arrive !
Les lapins ont besoin d'un contrôle, au minimum annuel chez votre vétérinaire, il vérifiera les dents, les oreilles, sa température, son aspect général, vous posera des questions sur son alimentation, ses habitudes et procédera à sa vaccination.
Pour rappel les vaccins pour les lapins sont OBLIGATOIRES c'est le seul rempart contre 2 maladies très graves et mortelles, la myxomatose, qui est une maladie transmise par les moustiques, et la maladie virale hémorragique/VHD qui est comme son nom ne l'indique pas une hémorragie interne, fatale dans la plupart des cas, maladie qui peut être transmise par le foin, des aliments, des objets ou vêtements contaminés.
Donc même si vos lapins ne sortent pas, ces maladies peuvent arriver chez vous, très facilement, donc que ce soit des lapins d'intérieur, ou d'extérieur, on vaccine !
Outre la vaccination, ces contrôles sont importants car nous ne pouvons pas tout contrôler à la maison, nous n'avons pas les outils pour, notamment les dents, qui peuvent parfois mal pousser chez les lapins, ce qu'on appelle les malocclusions dentaires, les dents sont mal alignées, donc ne s'usent pas correctement, les dents poussent donc en continue et percent parfois la bouche ou le palais des lapins, ça peu comme vous vous en doutez, être très douloureux pour votre animal et l'empêcher de s'alimenter. Idem pour les oreilles, il est plutôt facile pour votre vétérinaire de voir l'intérieur de l'oreille de vos lapins et ainsi de voir si une gale commence à arriver ou s'il a un début d'otite (malheureusement très courant chez les lapins béliers). Plus le diagnostique est posé tôt, et plus le lapin a de chance de se remettre rapidement, et sans séquelle.
Vous pouvez trouver un second article, plus détaillé, sur les différentes maladies communes des lapins juste ici : LIEN