les lapins sont des animaux avec une santé fragile, ils peuvent être porteurs de nombreuses maladies, et plusieurs d'entre elles sont extrêmement répandues, vous pouvez donc être amené à les rencontrer au cours de la vie de vos animaux, il est très important de savoir repérer les premiers symptômes de ces maladies afin de pouvoir agir rapidement.
Cet article n'est qu'une infime partie des maladies que l'on peut rencontrer chez les lapins, et ne remplace absolument pas un avis vétérinaire ! Il est seulement présenté à titre informatif, pour traiter les grandes lignes et aborder les pathologies communes des lapins, alors, en cas de doute ou de changement de comportement de votre animal prenez rendez-vous rapidement auprès de votre clinique NAC.
Les 2 maladies mortelles du lapin
La myxomatose et le VHD sont 2 maladies virales, dont il n'existe aucun traitement à l'heure actuelle et qui sont les plus dangereuses pour nos lapins, le seul rempart contre ces maladies reste la vaccination.
La myxomatose, est un virus, généralement transmis par les moustiques, mais pouvant également être transmis par un autre lapin ou des objets contaminés, les symptômes sont très rapidement visibles et peuvent être très variés. Généralement, le lapin peut présenter des troubles respiratoires, une apathie, une augmentation de la température corporelle, des œdèmes peuvent apparaitre au niveau de la tête (nez, bouche, yeux) mais parfois aussi sur tout le corps, les yeux du lapin sont rouges, son état général se dégrade très rapidement, et malheureusement dans de nombreux cas le lapin décède...
En photo, Apolline, lapine atteinte de la maladie, elle avait de grandes difficultés à respirer, des œdèmes au niveau de la tête, qui la rendaient aveugle mais également sur tout le corps, nous avons dû l'endormir car elle souffrait.
La maladie virale hémorragique (VHD), il existe à l'heure actuelle plusieurs souches du virus, c'est une maladie également très répandue, plus ou moins active en fonction des régions, le virus peut être présent dans les aliments, comme le foin, dans certaines litières ou en animalerie, on peut donc le ramener chez nous très facilement. Cette maladie est très difficile à détecter, car dans la plupart des cas, une fois attrapé, le lapin fait une hémorragie interne, et décède en quelques heures sans qu'il n'y ait eu de gros symptômes en amont, souvent on remarque malgré tout que les lapins sont plus apathiques, ont de la fièvre ou des troubles nerveux, mais dans de nombreux cas, dès l'observation des symptômes il est déjà trop tard. En fonction des régions, et des épidémies déclarées, il est recommandé de vacciner son lapin tout les 6 mois plutôt que tout les ans, il est ainsi mieux couvert contre ce fléau... Le mieux reste de vous renseigner auprès des cliniques vétérinaires NAC.
Ces 2 maladies, comme nous l'avons vu, sont très contagieuses, et facilement transmissibles, soit par des objets, des insectes ou nous même, il est donc extrêmement important que tous les lapins, même ceux vivants en intérieur, soient à jour de leurs vaccins. Ils ont également bien plus de chance de se remettre sur pattes s'ils ont été vaccinés plusieurs fois mais attrapent quand même l'un de ces virus, dans ce type de cas, les cliniques traitent principalement les symptômes, et laissent le corps des lapins vaincre la maladie.
Les autres pathologies communes
Outre ces 2 maladies, pour lesquelles il n'existe comme rempart, que le vaccin, nos lapins peuvent être sujets à de nombreux maux :
Les arrêts de transit sont l'une des premières choses à surveiller. Les lapins ont un système digestif bien particulier, pour faire bref, il tourne en continue, les lapins mangent et font leurs besoins presque toute la journée et toute la nuit, donc si votre animal semble d'un coup moins manger, ou ne fait plus aucune crotte, c'est une urgence vitale, et il faut rapidement consulter votre clinique. L'arrêt de transit est souvent un symptôme, mais il faut en déterminer la cause, des examens peuvent donc être préconisés afin de savoir ce qu'a votre animal et régler le problème de fond.
Les soucis hormonaux, jets de pipi, agressivité, grognements, parade nuptiale, accouplement avec des objets, création de nids, il y a énormément de signes qui montrent qu'un lapin ou qu'une lapine a des troubles hormonaux, et c'est vraiment très très simple à résoudre, il suffit de le ou la faire stériliser chez votre vétérinaire ! Ce sera un énorme soulagement pour votre lapin, car c'est très compliqué à gérer pour eux, et les hormones contrôlent complètement leur comportement, mais aussi pour vous, car se faire monter la jambe par son lapin ou recevoir un jet de pipi en pleine figure, c'est loin d'être agréable.
Jet de pipi sur le sol - lapines en grossesses nerveuses - et lapins qui montent d'autres espèces (ce comportement peut être extrêmement dangereux, images prises sur des vidéos "drôles" sur le net...)
La pasteurellose, maladie très commune chez le lapin, dû à une bactérie. Le lapin peut être infecté dès sa naissance ou attraper la bactérie au cours de sa vie, les symptômes les plus répandus sont respiratoires, le lapin éternue beaucoup, a des sécrétions au niveau du nez (et par conséquent souvent les pattes avant sales, comme il se nettoie) il peut avoir des écoulements au niveau des yeux, des otites et faire des bruits respiratoires. Il arrive que la maladie prenne d'autres formes ou s'aggrave, avec des atteintes pulmonaire, des abcès, des atteintes des organes ou du sang il est donc très important de réagir dès les premiers symptômes. Beaucoup de lapins sont diagnostiqués avec des "rhumes" alors que c'est en fait la pasteurellose, afin de cibler la bactérie et d'adapter le traitement il est conseillé de faire des analyses bactériologiques rapidement avec votre clinique. Souvent un traitement antibiotique est prescrit, avec parfois des inhalations et des anti-inflammatoires, les chances de guérison sont plutôt bonnes, mais le lapin pourra parfois faire des rechutes au cours de sa vie.
Quelques symptômes qui peuvent vous alerter :
Écoulements au niveau du nez
Nez et poils sales
Poils du nez humides
Poils des pattes souillés
Lapine malade, avec des séquelles, tête penchée et ulcère à l'oeil
L'encéphalitozoonose (ou e-cuniculi), un nom bien compliqué pour désigner une maladie causée par un parasite ! Là encore le lapin peut être porteur sain depuis des années et déclarer la maladie, il est généralement transmis par la mère ou via des urines contaminées. Le parasite inoffensif au début peut, suite à un stress, une baisse des défenses immunitaire ou à cause du vieillissement de l'animal, migrer dans le sang et se loger généralement dans le cerveau, ou les reins du lapin, dans ce cas, des symptômes, bien remarquables apparaissent, une tête qui penche, des mouvements oculaires anormaux, des pertes d'équilibre, des difficultés à s'alimenter... Dès les premiers symptômes votre vétérinaire vous donnera un vermifuge, souvent le Panacur à faire sur du long terme et potentiellement d'autres traitements en fonction des symptômes de votre lapin.
Les lapins peuvent rapidement se remettre si le traitement est commencé tôt, et ne garderont pas forcément de séquelles, d'autres garderons malheureusement la tête penchée, mais s'y habitueront, le lapin restera porteur de la maladie et pourra faire d'autres "crises" au cours de sa vie, il est souvent conseillé de faire des traitements préventifs au Panacur lorsqu'on sait que son lapin est porteur, ça garde ainsi le parasite en sommeil et évite les formes graves de la maladie.
Les pododermatites, c'est une inflammation des pattes, souvent causée par une litière inadaptée, un lapin trop inactif ou des frottements répétés. Il existe plusieurs stades, du moins grave avec une légère perte de poils, mais pas d'atteinte de la peau, une absence de poils avec une peau irritée ou dans les cas les plus graves, l'apparition d'ulcères. Dans un premier temps il faut traiter l'inflammation à l'aide de crèmes adaptées, de bandages si besoin ou de chaussettes sur mesure, et ensuite, trouver la cause de la pododermatite, le traitement est long, mais les lapins s'en remettent généralement bien.
Photos de différents stades de pododermatites :
Les malocclusions dentaires, c'est tout simplement une mauvaise implantation des dents, ou de la mâchoire, qui empêche la bonne usure de la dentition des lapins, les malocclusions peuvent être d'origine génétique ou traumatique, la malocclusion peut toucher qu'une partie des dents (incisives, molaires, prémolaires...) ou toute la bouche... C'est une affection qui demande une intervention rapide, car en l'absence de soins, le lapin peut avoir du mal à manger, voir ne plus manger du tout (ce qui leur est fatal). Malheureusement il n'y a pas de traitement possible, un suivi très régulier sera donc nécessaire afin de limer régulièrement les dents, des extractions dentaires peuvent également être recommandées afin de retirer les dents qui poussent mal, dans ce cas il est important de retirer la dent du haut, mais également celle du bas ! Les malocclusions des incisives sont très facilement visibles, mais il est plus difficile quand elles sont au fond de la bouche il est donc très important lors des contrôles annuels de votre lapin que votre vétérinaire regarde bien le fond de la bouche avec ses appareils.
Photo : clinique de la Seille
Photo : La colline aux lapins
La gale et autres parasites, ces joyeusetéspeuvent toucher tous les lapins, peu importe leur taille, leur âge, leur espèce, mais également parfois les hommes ou les autres animaux... Alors c'est très embêtant, mais heureusement très facile à soigner ! Parmi les petites bêtes, on retrouve les poux, les puces, les acariens ou les vers, mais également la teigne, côté champignons ! Ils peuvent être déjà portés par les lapins lors d'une adoption, ou arriver par les litières et des objets contaminés. Généralement les lapins ont des symptômes assez typiques, ils se grattent beaucoup, peuvent avoir des petits points noirs ou rouges dans les poils et avoir quelques plaies liées aux grattages répétés. La gale d'oreille, causée par les acariens se voit parfois moins facilement à l'œil nu, et peut nécessiter les outils d'un vétérinaire pour bien voir l'intérieur de l'oreille. Dans tout les cas, ce sont des affections très contagieuses, il faut donc toujours bien isoler les lapins s'ils vivent en communauté et ne pas oublier la désinfection de l'environnement. Un traitement antiparasitaire sera prescrit par votre clinique avec parfois des produits supplémentaires, notamment pour nettoyer les oreilles en cas de gale, ou des bains pour la teigne.
Petite farandoles de photos avec des cas de teignes, puces, tiques ou gales, cliquez sur les photos pour les agrandir. Nous sommes navrés pour toutes les personnes qui ont dû se gratter à la lecture de ce paragraphe !
L'otite, c'est une inflammation des oreilles, pouvant être externe, moyenne, ou interne, plus elles sont profondes plus elles peuvent être difficiles et longues à traiter. Elles peuvent être causées par un acarien (suite à une gale non traitée par exemple) ou par des bactéries. Parfois le lapin ne présente aucun symptôme, dans d'autres cas il va montrer une gêne quand on lui touche l'oreille (secoue la tête), va se gratter ou même avoir un syndrome vestibulaire (tête penchée) et des pertes d'équilibre, il est important, encore une fois, de consulter un vétérinaire qui fera les examens et tests nécessaires afin de déterminer s'il s'agit bien d'une otite, et déterminer son stade, une radio est souvent préconisée afin de mettre en place un traitement adapté. Dans les cas les plus graves, si l'otite est trop avancée il peut être conseillé de passer par une opération, celle ci consiste généralement à retirer le conduit auditif du lapin, comme l'a subit Flambie, en photo, qui avait gardé la tête penchée malgré les opérations et les traitements. Certains lapins, comme les béliers sont malheureusement plus sujets aux otites en raison de leurs oreilles tombantes, dans tout les cas, lors des contrôles, le vétérinaire devra inspecter les oreilles afin de déceler au plus tôt si une otite commence à apparaitre.
Le cancer de l'utérus, extrêmement fréquent chez les lapines ! Il peut apparaître dès leurs 5 ans, et c'est souvent un cancer assez agressif, sans symptôme, qui peut se généraliser et qui conduit toujours au décès de l'animal... Une lapine stérilisée par ovario-hystérectomie (donc ablation des ovaires ET de l'utérus) sera à 100 % protégée ! Plus d'utérus, plus de cancer de l'utérus. Cependant, il faut bien demander à votre clinique de faire cette opération et non une ovariectomie (retrait seulement des ovaires) la lapine est également stérile, mais absolument pas protégée contre le cancer car elle a toujours son utérus.
Lesgriffes ! Alors d'accord, ce n'est pas une maladie ou une pathologie en soi, mais il nous semblait très important d'aborder le sujet malgré tout. Très souvent au refuge, le plus gros soucis que nous rencontrons c'est un mauvais entretien des lapins, car, comme les dents, les griffes poussent en continue, si le lapin vit sur ses petits tapis, dans la maison avec ses petits dodos confortables, c'est super ! Mais ce mode de vie ne leur permet pas de s'user les griffes naturellement. Il faut donc soit leur proposer des alternatives (bac pour creuser, accès au jardin, surface plus dur...) ou couper les griffes vous-même ou avec l'aide de votre vétérinaire, car non seulement les griffes trop longues peuvent être inconfortables pour votre animal, mais elles peuvent aussi causer des problèmes de pattes, avec les griffes qui se retournent et blessent la peau, ou des soucis de mobilité car le lapin va avoir plus de difficulté à marcher correctement en plus d'avoir une mauvaise position. Si vous n'êtes pas très rassurés vous pouvez demander à un professionnel de vous montrer dans un premier temps, puis le faire vous-même ensuite à l'aide d'un coupe griffe.
Alors voilà quelques photos de nos petits Wolverines, qui fort heureusement ont maintenant des entretiens plus réguliers !
Les abcès, ils peuvent être d'origines très très variées et apparaitre suite à une morsure, un corps étranger, une griffure, ou d'autres pathologies. Ce sont des petites ou moyennes masses, remplies de pus, les bactéries se logent facilement dans la peau, ils peuvent apparaitre n'importe où sur le corps du lapin, bouche, patte, yeux, nez rien n'est épargné ! Les abcès sont généralement faciles à soigner soit avec une courte chirurgie sous anesthésie, soit seulement via une incision et la "vidange" de l'abcès (mais cette technique est pour nous moins efficace, car souvent douloureuse pour le lapin comme fait à vif, et qui nécessite des soins lourds par la suite pour vider régulièrement l'abcès et nettoyer l'intérieur, sans compter que certains propriétaires ne sont pas très à l'aise avec ce type de soins et la vue du pus, ou du sang). Les abcès peuvent parfois être des symptômes liés à d'autres maladies, comme une malocclusion dentaire pour les abcès de la bouche, ou la pasteurellose pour certains abcès au niveau de la tête, il faut donc généralement traiter également la maladie en parallèle de l'abcès pour régler le soucis de fond et éviter les récidives.
Abcès au menton sur un lapin
Post-op sur un abcès au nez, avec agrafes
Abcès au dessus de l'oeil
Une "belle" fracture du fémur sur un jeune lapin, dû à une chute.
Les fractures, malheureusement il arrive que les lapins, qui ont un squelette assez fragile, se blessent gravement et aient des fractures, parfois en jouant, en donnant de mauvais coups dans les airs, ou en tombant, les risques sont présents et il est important de savoir comment réagir dans un tel cas. Dans un premier temps, si vous observer que votre animal s'est blessé il ne faut pas le manipuler ou en tout cas grandement limiter ses déplacements. Vous pouvez l'installer dans une boite de transport, et rapidement aller chez votre vétérinaire. Seule une radiographie pourra confirmer la fracture, sa localisation et sa gravité. Dans certains cas malheureusement le vétérinaire peut proposer une euthanasie si la blessure est trop grave, mais attention que ce ne soit pas la solution de facilitée, proposée à outrance par certaines cliniques... Un lapin avec une fracture de la patte par exemple, peut souvent bien se remettre, des solutions et alternatives existent, l'opération, la pose de broches, l'amputation, la cageothérapie, de même que des lapins avec une paralysie du train arrière, pouvant être liée à une fracture de la colonne, le plus important reste la qualité de vie de l'animal, son bien-être et surtout vous, il faut vous faire confiance, vous connaissez votre animal et pouvez voir s'il souffre ou non.
Photo de Perlin, lapin pris en charge car il était paralysé, suite à une mauvaise cabriole il s'est fracturé la colonne, aucune opération n'était envisageable. Il a donc vécu quelques temps ainsi, sans souffrir avec un traitement et des conditions de vie adaptées, il pouvait également profiter du jardin grâce à des installations sur-mesure pour lui.
Le splay legs, c'est une maladie génétique qu'on rencontre encore souvent sur les lapins, c'est une malformation génétique au niveau des pattes, soit avants, soit arrières, les pattes des lapins sont écartées et n'ont pas une position naturelle. Cette maladie apparait dès la croissance du lapereau et est très handicapante, mais pas invivable ! De nombreux lapins avec un splay legs peuvent atteindre l'âge adulte et même vivre de belles années avec des conditions de vie adaptées à leur handicap. Dans certains cas, en fonction du stade et du degré de malformation, des chirurgies ou simplement des outils peuvent être utilisés pour replacer les pattes ou au moins empêcher que ça ne se dégrade. Ce qu'il faut surveiller principalement c'est l'apparition des escarres à cause des frottements répétés sur le sol, ça peu rapidement se dégrader et faire souffrir l'animal.
Ce ne sont que quelques exemples des pathologies courantes des lapins, il en existe bien sur une multitude, et il faut dans tous les cas agir rapidement dès le moindre signe d'alerte ou dès le premier symptôme, il en va du bien-être de vos protégés.
Certains types de lapins peuvent être plus sujets à différentes pathologies, les lapins avec le nez plat par exemple peuvent avoir plus facilement des problèmes respiratoires ou des malocclusions dentaires à cause de leur morphologie, les lapins béliers peuvent être très sensibles aux otites et également aux malocclusions dentaires, les lapins au pelage rex peuvent avoir plus de soucis de peau ou de pododermatites dû à un poil moins épais, les lapins satins, encore peu répandus en France ont le poil brillant et creux, malheureusement ils souffrent souvent de soucis au niveau des os qui sont beaucoup plus fragiles. Donc, en fonction de vos choix d'adoption, il y a certaines choses à surveiller plus attentivement chez certains lapins que d'autres, il faut toujours en tenir compte, car même si les lapins sont de petits animaux, les frais pour leur santé peuvent être très élevés !