Le hamster est un petit animal très répandu dans les foyers français, c'est un animal très apprécié avec ses grands yeux et sa petite bouille ronde, malheureusement encore trop souvent ses conditions de vie sont inadaptées à cause de mauvaises informations, ou encore d'un manque de renseignements de la part des propriétaires.
Il existe de nombreuses espèces de hamsters, de la plus petite, le roborovski, à la plus grande, le hamster doré, en passant par le hamster russe, le campbell ou les hamsters hybrides qu'on trouve beaucoup en animalerie.
L'espérance de vie des hamsters est généralement très courte, entre 1 an et demi et 3 ans maximum...
Ce sont de petits animaux qui malgré leur taille ont besoin d'un très grand espace, d'enrichissements et d'attention. Le hamster est strictement solitaire, c'est à dire qu'il préfère vivre seul, et ne doit pas côtoyer ses congénères, au risque qu'il y ait des bagarres très violentes avec des blessures graves, les hamsters n'hésitent pas à se battre ce qui peu parfois entrainer leur mort.
Habitat
Contrairement à ce qu'on peut souvent voir dans les livres, sur divers sites ou encore en animalerie, les hamsters sont des animaux qui ont un grand besoin d'espace !
Le strict minimum que nous recommandons est une surface de 5000cm² soit une cage d'au moins 100cm par 50cm, c'est un strict minimum ! C'est à dire que plus votre hamster aura de place, plus il sera heureux et aura des occupations (courir, creuser, découvrir, grimper, fouiller...) donc si vous trouvez une cage de 2m de long, c'est encore mieux, certains sites préconisent même des espaces entre 8000cm² et 10 000cm², si vous avez la place, ne vous privez pas !
Pour calculer la surface en cm² d'une cage c'est extrêmement simple, il vous suffit de mesurer la longueur et de multiplier par la largeur, par exemple, une cage de 120cm par 50cm fera donc 6000cm².
Voilà un exemple d'espace adapté, ici pour une petite hamster hybride - terrarium de 120*60 - 7200cm²
Les cages de bonne taille sont adaptées, mais les terrariums, les aquariums avec un couvercle en grille, les grandes boites type "bin-cage" ou même les fabrications maisons peuvent convenir (il faut cependant bien garder en tête que le hamster est un bon rongeur et qu'il ne faut pas utiliser n'importe quels matériaux).
Dans son habitat, le hamster aura besoin de litière, c'est indispensable, sur une bonne épaisseur d'au moins 25-30cm environ afin de pouvoir faire des galeries, son petit nid et pouvoir facilement creuser. Il est souvent recommandé de mettre une litière principale, mais de proposer aussi des espaces avec des litières différentes.
En litière principale, on trouve principalement le chanvre, les copeaux de bois non résineux, le carton ou encore la cellulose.
Et en litière secondaire il existe le maïs, l'humus de coco ou encore le lin.
Les hamsters ont également besoin de sable afin de garder leurs poils soyeux et sains, vous pouvez soit délimiter un espace dans son habitat, soit lui proposer du sable dans une grande coupelle où il pourra se rouler, attention de ne pas prendre n'importe quel sable, le sable à chinchilla est tout à fait adapté, sans parfum ajouté !
Vous devez ajouter également des matériaux pour qu'il puisse faire son nid, le foin est le plus recommandé, mais vous pouvez également lui proposer des morceaux d'essuie-tout ou de papier toilette sans encre ni parfum. Il existe aussi de nombreuses sur-litières, à base d'herbes, de mousse, de fleurs qui apportent un bon enrichissement aux hamsters en plus de venir agrémenter votre cage.
Exemple de roue inadaptée, ça ne semble pas très confortable...
On passe maintenant aux accessoires ! Dans son habitat vous pouvez proposer à votre hamster de nombreuses choses :
Des gamelles bien sûr, pour l'eau, le sable ou les légumes frais.
Une roue (25cm de diamètre pour les nains, 30cm pour les dorés) la taille de la roue est importante afin de ne pas abîmer le dos de votre animal !
Des ponts ou cabanes*
Des tuyaux*
Des racines ou branches, non traitées, on peut en trouver parfois en animalerie rayon reptiles ou poissons (vigne, liège...)
Des jouets, dodos, enrichissements...
*Attention à la taille des ouvertures pour les cabanes et tuyaux ! Certaines ouvertures sont inadaptées, trop petites et les hamsters peuvent rester coincés.
Ce que nous déconseillons :
Les boules d'exercices ou boules de promenades (anxiogènes, inadaptées, inutiles)
Les pierres à ronger (mauvaises pour les reins)
Les petits accessoires en bois de résineux (toxiques et souvent inadaptés à la taille des hamsters)
Le coton pour le nid (vendu en animalerie la plupart du temps, il existe en plusieurs couleurs, dangereux en cas d'ingestion et pouvant blesser le hamster s'il se coince dedans)
Les tissus (les fils des tissus sont dangereux pour les hamsters qui peuvent se coincer dedans)
Les laisses ou harnais "spéciaux" (inutiles et anxiogènes)
D'autres exemples d'habitats adaptés : (cliquez sur les photos pour agrandir)
Et voilà, vous avez maintenant toutes les clefs en main pour créer un bel habitat pour votre compagnon !
Alimentation
Les hamsters sont omnivores à tendance granivores , ce qui veut dire qu'ils peuvent manger principalement des graines brutes, des fleurs, des feuilles, des herbes, des légumes, des fruits et même des petits insectes ! Beaucoup de mélanges proposés dans le commerce ne conviennent pas aux hamsters, car ils sont trop riches en graines grasses, comme le tournesol. Ils contiennent de nombreux additifs et sucres ce qui favorise l'embonpoint (principalement chez les espèces naines) et n'apportent pas les vitamines et minéraux indispensables à la bonne santé de vos animaux.
Les extrudés "complets" également vendus dans le commerce sont souvent bien au contraire tout, sauf complets. Ils contiennent souvent des sous produits, des farines et encore beaucoup de sucres. Ils favorisent les carences chez les hamsters qui, là encore, n'ont pas toutes les vitamines dont ils ont besoin. Sur cette même base, les friandises du commerce ne sont pas idéales, car une fois de plus, très riches et sucrées.
Alors qu'est-ce qu'on prend ? Car le choix semble très limité...
Il existe maintenant de nombreuses boutiques qui proposent des mélanges adaptés, par espèces de hamsters avec des ingrédients sains, bruts et variés. Pour nous c'est la solution la plus simple et fiable pour nourrir son animal. Vous trouverez des mélanges adaptés sur le site Zooptimal(mélange Nacture ou les marques BunnyNature), des mélanges complets sur le site Quenottes Gourmandes mais également d'autres mélanges sur le site Croc'Nac.
Mais vous pouvez également vous lancer dans la confection de votre propre mélange pour votre hamster, attention cependant de bien vous renseigner en amont, et de choisir de bons ingrédients.
Mélange syrien - Zooptimal
Mélange nains - Quenottes gourmandes
Mélange syrien - Croc'nac
En complément de son alimentation de base, le hamster aime avoir de temps en temps un peu de produits frais, c'est en plus un bon apport en eau et en vitamines. On trouve par exemple la courgette, le céleri, le fenouil les fanes de carottes, la salade sauf la laitue, le concombre, la pomme, les fraises, le navet, le panais ect ! Attention d'introduire les aliments frais en douceur, un aliment à la fois et en très petite quantité si le hamster n'y est pas habitué !
Les produits frais peuvent également vite pourrir et attirer les petites bêtes dans l'habitat, si votre hamster ne mange pas tous ses fruits et légumes rapidement il faudra les retirer.
Il n'est pas rare que les hamsters grignotent un peu de foin s'ils en ont dans leur cage, ce n'est pas grave du tout et au contraire c'est plutôt sain, le foin est riche en fibre et favorise un bon transit, il permet aussi au hamster de s'user les dents. Le foin est souvent constitué d'herbe, mais aussi de plantes graminées, qui plaisent beaucoup aux hamsters, donc pas d'inquiétude si vous le voyez consommer son foin :)
Votre hamster devra également avoir à volonté de l'eau propre et fraiche, soit en gamelle, soit dans un biberon.
Comportement
Les hamsters sont des animaux solitaires, indépendants et nocturnes autant dire qu'on est loin de l'image du petit animal de compagnie idéal pour les enfants...
Les hamsters sont plutôt des animaux à observer, ils sont fascinants, drôles et très curieux.
Ce ne sont pas des animaux très câlins ni qui aiment les manipulations, ils peuvent cependant les tolérer et même venir d'eux même vers vous par curiosité, ils ont une très grande soif de découverte et veulent toujours vadrouiller vers de nouveaux horizons ! Certains hamsters apprécieront d'avoir un petit parc en plus de leur cage pour pouvoir explorer un nouveau territoire en toute sécurité, il est cependant déconseillé de laisser un hamster libre dans une pièce ou sur une surface haute (lit, bureau) ils n'ont aucune conscience du vide et peuvent très rapidement se blesser.
La cohabitation avec d'autres espèces (chiens, chats, lapins etc.) n'est absolument pas conseillée, lors des sorties de votre hamster assurez vous qu'il ne puisse pas être embêté ou attaqué par un autre animal, les sorties doivent se faire sous votre surveillance.
Exemple d'un hamster sur la défensive, qui indique clairement qu'il veut être tranquille.
On lit beaucoup que les hamsters mordent énormément, cette idée a la vie dure ! Et est souvent responsable de nombreux abandons chaque année.
Il faut savoir qu'un hamster qui mord exprime avant tout un mal-être, généralement car il a été dérangé pendant son sommeil (je pourrais mordre aussi dans ce cas là), qu'il a peur de la main et que ses avertissements ne sont pas écoutés, ou tout simplement que son humain manque de douceur et de patience. Comme le chien, le hamster montre souvent plusieurs signaux avant de passer à la morsure. Il se redresse sur ses pattes, ouvre la bouche, baisse parfois les oreilles et dans certains cas il peut crier. Si tout ces signaux ne sont pas entendus, il est tout à fait normal que votre hamster passe à l'étape suivante et morde, au moins ça fonctionne, le message est clair et vous le laissez tranquille. Le risque c'est qu'il ne s'embête plus à vous avertir lors des prochains contacts, et passe directement à la morsure, il est donc très important de savoir "lire" son hamster et de respecter les signaux qu'il vous envoi. Il arrive aussi que les hamsters qui n'ont pas été habitués aux mains "gouttent" cette chose avec plus ou moins de force, car leur bouche leur sert aussi à découvrir leur environnement. Dans ce cas là, un travail d'apprivoisement et d'apprentissage peut être entamé avec votre animal qui arrêtera petit à petit de vous goûter les doigts et comprendra que vous n'êtes pas comestible.
Dans certains cas, des hamsters vont garder un comportement de peur vis-à-vis de l'homme et le risque de morsure sera toujours présent. C'est par exemple le cas avec les animaux qui ont vécus de lourds traumatismes ou des maltraitances, nous voyons malheureusement beaucoup ce type de cas au refuge Il faut alors ruser et proposer des alternatives au hamster pour créer une complicité et lui éviter les manipulations qui sont trop stressantes pour lui (vous pouvez lui proposer d'aller dans un tuyau ou une cabane si vous devez le déplacer par exemple, et continuer d'associer la main à quelque chose de positif, en donnant de la nourriture ou des friandises naturelles à la main).
Cet article n'est qu'une infime partie des informations à savoir sur les hamsters ! Pour aller plus loin : https://leshamsters.fr/plan-du-site/